Rastlina, ki je na svojem vrtu ne želite, a se jo je izjemno težko znebiti

Ambrozija spada v družino nebinovk ali aster. Na pogled je videti kot zelen plevel, običajno z večjimi listi, nekoliko podobnimi praproti. Mladi listi so lahko prepredeni z vijoličnimi pegami. 

 Zaradi njenega videza jo je enostavno zamenjati s katero izmed podobnih rastlin, denimo s pelinom. 

Obstajata sicer dve glavni vrsti ambrozije – navadna ambrozija in orjaška ambrozija. Navadna ambrozija zraste do 1,8 metra visoko in je na pogled podobna praproti. Orjaška ambrozija zraste do osupljivih 4,5 metra in tvori liste v obliki dlani. 

Ambrozija cveti pozno poleti, običajno avgusta, cvetovi pa se obdržijo nekje do novembra, pri čemer je september mesec z največjo količino cvetnega prahu – prav ta pa mnogim povzroča hude zdravstvene težave.

Cvetovi so enospolni, kar pomeni, da so moški in ženski cvetovi ločeni na isti rastlini. Moški cvetovi so zelenkasti do rumenkasti in so videti kot majhne, neznatne rumenkaste bunkice, ki tvorijo nekakšna dolga in pokončna grozdasta socvetja. Ti moški cvetovi proizvajajo ogromno količino peloda, ki ga veter raznaša na dolge razdalje. Ženski cvetovi so manj izraziti, rumenkasti in valjasti ter rastejo v majhnih skupinicah. 

Ambrozija je znana po tem, da proizvaja zelo alergen cvetni prah, ki ga raznaša veter. Ta cvetni prah je glavni vzrok za seneni nahod in celo hude napade astme pri posameznikih, ki so zanj dovzetni. 

Vdihavanje cvetnega prahu ambrozije lahko povzroči simptome, kot so kihanje, izcedek iz nosu, srbeče in solzne oči, zamašen nos in kašelj. V hujših primerih lahko poslabša simptome astme in povzroči dihalne stiske. Poleg tega lahko ljudje, alergični na cvetni prah ambrozije, doživijo sindrom oralne alergije, pri katerem določeno sadje in zelenjava povzročata srbenje in otekanje v ustih in grlu.

Poleg zdravja ljudi lahko cvetni prah ambrozije potencialno vpliva na nekatere živali, kot so konji.

Ambrozije so pogosto pionirske rastline v slabih tleh, kar pomeni, da zlahka kolonizirajo območja, ki niso primerna za rast drugih rastlin. Ta lastnost omogoča ambroziji, da se hitro širi in postane invazivna zunaj svojega naravnega območja, zlasti v Evropi in na drugih celinah.

Njena obilna proizvodnja semen, bogata z oljem, ki vztrajajo skozi vso zimo, ji omogoča, da vzpostavi močne populacije, ki lahko 'premagajo' avtohtone rastline in uničijo biotsko raznovrstnost. Njena hitro rastoča narava in dobra odpornost na neugodne razmere pa predstavljata hud izziv povsod, kjer se pojavi. 

Rastlina je tudi pri nas označena za invazivno, Direktorat za naravo pa ob stiku z njo svari: "Inštitut za varovanje zdravja v primeru ročnega odstranjevanja svetuje, da se zaščitite z rokavicami in takimi oblačili, ki preprečijo stik rastline s kožo; če rastlina cveti, naj jo otroci ne odstranjujejo, odrasli jo odstranjujte popoldne in se dodatno zaščitite z očali in masko."

Zatiranje ambrozije vključuje mehansko odstranjevanje, herbicide in druge ukrepe za preprečevanje njenega pojavljanja. Za preprečevanje razraščanja te invazivne rastline na lastnem vrtu navadno zadostuje redna košnja ter sprotno odstranjevanje plevela.

Zgodnja odstranitev pred cvetenjem lahko pomaga zmanjšati proizvodnjo cvetnega prahu in širjenje semen. Ozaveščenost in zdravljenje alergij, ki jih povzroča njen cvetni prah, imata prav tako ključno vlogo pri obvladovanju njenega vpliva na zdravje ljudi.