Juzcar je majhna vasica na jugu Španije, ki se je pred nekaj več kot desetletjem preobrazila v živahno modro 'Smrkčevo vas'. Danes tako privablja turiste po vsem svetu in oživlja lokalno gospodarstvo.

Gre za majhen kraj v provinci Málaga, ki je del avtonomne skupnosti Andaluzija v južni Španiji. Nahaja se na vzhodu province v dolini Valle del Genal. Toda čeprav njeni prebivalci živijo povsem običajno življenje, so njihovi domovi vse prej kot to.

Zgodba o vasi Smrkcev se začne leta 2011

Vse se je začelo spomladi leta 2011, ko je podjetje Sony España prav vse stavbe v vasi - vključno s cerkvijo, mestno hišo in celo pokopališčem, v počastitev premiere filma Smrkci, pobarvalo v modro.

Pred preobrazbo je bil Juzcar mirna destinacija, znana po podeželskem turizmu, pohodništvu in aktivnostih na prostem, kot sta plezanje in soteskanje.

Njegova okoliška naravna lepota je privabljala pustolovce ob koncu tedna, vas sama pa je bila relativno neznana. Vse se je spremenilo, ko je Sony Pictures izbral Juzcar za promocijo izida 3D-filma Smrkci.

V počastitev tega otroškega filma je bila celotna vas pobarvana v živahno modro barvo, s čimer se je vas spremenila v resnično smrkastično okolje.

Modre stavbe ostajajo še danes

Čeprav naj bi po prvotnem načrtu vas po koncu promocijskega obdobja prebarvali nazaj na belo, so prebivalci Juzcarja v tem videli priložnost. Turizem je močno zacvetel, saj je vas dnevno sprejela povprečno 250 obiskovalcev, kar je bilo osupljivo povečanje v primerjavi s prejšnjim skromnim številom.

Ker so se zavedali gospodarskih koristi, so z veliko večino glasovali za ohranitev modre barve vasi, s čimer so jo spremenili v stalno turistično atrakcijo. Stalen dotok turistov je privedel do ustanovitve osmih novih podjetij, vključno s penzioni, restavracijami in trgovinami s spominki.

Večja masa turistov vasi povzročila nekatere izzive

Razširili so tudi nabor javnih storitev, uvedena pa so bila tudi nova parkirišča, da bi zadostili naraščajočemu številu obiskovalcev. Vendar se je novoodkrita identiteta vasi soočila tudi z nekaterimi izzivi.

Leta 2017 so dediči belgijskega umetnika Pierra Culliforda, znanega kot Peyo, ki je ustvaril Smrkce, zahtevali delež vseh dohodkov, povezanih s Smrkci v tej vasi. Ker se niso mogli dogovoriti, so se bili prisiljeni odpovedati svojemu uradnemu nazivu 'Vas Smrkcev'.

Kljub temu je vas ohranila svojo modro barvo in se preimenovala v 'La Aldea Azul' ali 'Modra vas'. Sklici na Smrkce so bili odstranjeni, vendar so ostali ostanki njene filmske preteklosti, vključno s sedemmetrskim plastičnim kipom Smrkca.