Navadna zvezdica je enoletnica, ki večinoma velja za plevel, saj se lahko hitro razraste in tvori gosto zeleno preprogo iz stebel, na katerih se nahajajo majhni zeleni listi. Ker je enoletnica, svoj življenjski cikel zaključi v kratkem času – v nekaj mesecih – vendar vsako leto ustvari več generacij, rastline, ki vzklijejo jeseni, pa lahko preživijo zimo in nadaljujejo svojo rast naslednjo pomlad.

Najdemo jo na neobdelanih vrtovih in njivah, dvoriščih, ob cestah, na odlagališčih ter drugih degradiranih območjih, obrobjih ter odlagališčih odpadkov. Navadna zvezdica raste tudi na prodnatih bregovih in ob rekah ter jezerih.

Kurja črevca niso le nadležen plevel

Vendar pa navadna zvezdica ni le nadležen plevel, ampak je užitna in ima za človeka celo zdravstvene koristi. Liste z rahlo pikantnim okusom lahko uživamo surove, prav tako pa mlade vršičke poganjkov spomladi ali jeseni nabiramo kot mikrozelenjavo, ki je dober dodatek solatam in sendvičem. Semena so priljubljena pri pticah. Čeprav raste hitro in potrebuje nekaj nadzora, če ne želimo, da prekrije okrasne rastline, pa ni eden od plevelov, ki bi se jih bilo težko znebiti.

To je predvsem zato, ker nima globokih, razvejanih korenin, ima pa zagotovo druge lastnosti, ki jo uvrščajo med plevele – predvsem hitro rast in visoko stopnjo razmnoževanja. Ena rastlina namreč lahko proizvede od 2000 do 13.000 semen.

Kako jo prepoznamo?

Navadna zvezdica se med drugimi rastlinami zlahka izgubi, toda če jo pogledamo od bližje, jo zlahka prepoznamo po njenem videzu. Prvi znak, ki kaže na to, da gre za navadno zvezdico, je ta, da lahko vzdolž ene strani stebla opazimo vrsto dlak. Vrsta, ki jo najpogosteje zamenjamo za navadno zvezdico, je smiljka, vendar ima ta dlačice razporejene po celotnem steblu in listih.

Na navadni zvezdici se razvijejo tudi beli cvetovi zvezdaste oblike, po katerih je rastlina najverjetneje dobila ime. Vsak cvet ima pet razcepljenih cvetnih listov, zaradi česar je videti, kot da jih je deset.

Njene zdravstvene koristi

Kurja črevca – kot je ljudsko ime za to rastlino, je trajnica, ki se v tradicionalni kitajski medicini uporablja za zdravljenje kožnih bolezni in virusov. Pozitivne učinke naj bi imela tudi na ljudi, ki trpijo za sladkorno boleznijo, debelostjo ali imajo težave s srcem. Vendar pa so znanstvene raziskave, ki podpirajo njeno učinkovitost, zaenkrat še zelo omejene.